Najpoznatija i drevna knjižnica knjiga od gline, koju je stvorio asirski kralj Ašurbanipal u 7. stoljeću pr. e., preživjelo je do danas. Danas se u Britanskom muzeju nalazi dvadeset i pet tisuća knjiga o glini.
Mudri Ašurbanipal
U glavnom gradu drevne Asirije, Ninivi, vladao je kralj Ašurbanipal. Bio je jedini asirski kralj koji je mogao čitati i pisati i bio je izuzetno ponosan na ovo. San Ashurbanipala nisu bile nove zaplijenjene zemlje i bogatstva, već znanje cijelog čovječanstva prikupljeno u njegovoj knjižnici. Cara su zanimali bilo kakvi tekstovi, a posebno politički, medicinski, administrativni, ekonomski, astrološki, povijesni, poetski. Sve što je pronašao i dobio u brojnim kampanjama, prisilio je svoje književnike da prepišu u šest primjeraka na asirski, akadski i babilonski i druge jezike. To je uvelike olakšalo rad suvremenih znanstvenika na dešifriranju najbogatije baštine antike - mezopotamske kulture.
I drugi asirski kraljevi - prethodnici Ashurbanipala - također su pokušavali sakupljati knjižnice. Ali samo je on uspio postići tako neviđene razmjere. Uz to, jedini je mogao pročitati primjerke svoje jedinstvene i najbogatije zbirke. Prepisivački tim djeluje danonoćno već 25 godina. Car ih je poslao u različite regije da naprave kopije svih tekstova koje su pronašli. Tijekom kampanja zarobio je čitave knjižnice, koje su dopremljene u palaču i također kopirane.
Jedna desetina
Nakon smrti Ashurbanipala, 90% knjižnice bilo je razbacano po različitim palačama. 25.000 knjiga koje su britanski arheolozi otkrili sredinom 19. stoljeća bila je samo jedna desetina sredstava koje je prikupio Ashurbanipal.
Mudri kralj osobno je nadzirao naručivanje knjiga od gline. Svaka knjiga ima njegovo ime i naslov izvornika iz kojeg je napravljena kopija. U knjižnici su bile voštane tablete, papirusi i pergamenti, ali su poginuli u požaru. Ali glinene knjige bile su samo otvrdnute od vatre i donijele do naših dana jedinstveno znanje antike.
Iz prve ruke
Kada je 1849. godine, tijekom iskapanja palače na obali Eufrata, britanski arheolog Layard otkrio većinu preživjelih knjiga o glini, a tri godine kasnije njegov je sunarodnjak pronašao drugi dio u drugom krilu palače, svi su nalazi poslani u Britanski muzej. To je izazvalo senzaciju u znanstvenoj zajednici i omogućilo znanstvenicima da nauče o kulturi Asirije ne iz djela povjesničara Helade, već "iz prve ruke".
Danas britanski znanstvenici još uvijek razvrstavaju pojedine komade. Izlošci se mogu vidjeti u Britanskom muzeju. Irački znanstvenici rade na stvaranju muzeja reprodukcija originalnih knjiga o glini u Iraku.
