Spinalonga stoji sama među stotinama atrakcija na Kreti. Ovaj mali nenaseljeni dio zemlje u vodama zaljeva Mirabello ima bogatu prošlost. Prije svega, Spinalonga je poznata kao otok gubavaca.
Povijest Spinalonge
Spinalonga je izvorno bila dio Krete. U srednjem vijeku ove su zemlje bile prazne zbog čestih gusarskih prepada. Za vrijeme dok je Kreta bila pod jarmom Mlečana, Spinalonga je bila odsječena od obale u obrambene svrhe: radi zaštite luke Olus (danas Elounda). Osvajači su na otoku podigli tvrđavu s dvostrukim zidovima. Mlečani su odgovorno pristupili njenoj izgradnji. Spinalonga se smatrala jednom od neosvojivih kaštela na Mediteranu.
U 17. stoljeću Kretu su osvojili Turci. No Spinalonga je ostala neovisna više od tri desetljeća. Kad su Mlečani bili prisiljeni napustiti otok, tamo je formirano tursko selo kako se Grci ne bi naselili u tim dijelovima.
Posljednje počivalište oboljelih od gube
Krajem 19. stoljeća Kreta se oslobodila tlačenja Osmanskog carstva. Jedino se Turci nisu žurili napustiti Spinalongu. Morali su pobjeći s otoka tek nakon što je nova kretska vlada odlučila na njemu stvoriti koloniju gubavaca - bolnicu za bolesnike s gubom. Oni koji su stigli na otok više se nisu vratili. Tako se Spinalonga pretvorio u "otok živih mrtvaca". Kasnije su tamo počeli dovoditi pacijente ne samo iz Grčke, već i iz drugih europskih zemalja.
Gubavci su egzistirali u bijedi. Neki su krotko čekali smrt, dok su drugi položili ruke na sebe. Mnogi turisti tvrde da otok ima potlačenu atmosferu, zrak je doslovno zasićen boli i užasom. A mještani vjeruju da postoje duhovi koji noću proizvode čudne zvukove.
1957. otok su napustili posljednji stanovnici. Tada je pronađen lijek protiv gube. Međutim, nakon toga otok je zaobilazan još dva desetljeća. Krajem 70-ih turisti su počeli putovati na izlete u Spinalongu. Još uvijek je nenaseljen, ali svakodnevno ga posjeti oko tisuću znatiželjnika iz cijelog svijeta.
Spinalonga znamenitosti
Na otoku se nalazi mali muzej. Nalazi se u jednoj od obnovljenih kuća. Izložba uključuje šprice, razne tikvice, lijekove.
Na Spinalongi je preživjela i stara crkva. Nosi ime Saint Panteilemont i još uvijek radi, možete ući u njega i zapaliti svijeću. Crkvu su sagradili Bizantinci, ali potom uništili. Obnovili su je bolesnici kolonije gubavaca.
Na otoku je sačuvan dio zidina tvrđave. Oni nude slikovit pogled na okolicu.
Kako doći tamo
Otok Spinalonga nalazi se na sjeveroistočnom dijelu Krete. Uz njega je istoimeni poluotok. Par stotina metara od otoka nalazi se selo Plaka, odakle mali brodovi za turiste idu do Spinalonge. Danju plove otprilike svakih pola sata. Na otok možete doći i iz Agios Nikolaosa i Elounde.
