Postoji nekoliko mogućnosti za granicu između Europe i Azije: u nekima se proteže duž sliva Kavkaskog lanca, u drugima - mnogo sjevernije. Stoga je titula najviše planine u Europi dvosmislena: može pripadati i Elbrusu na Kavkazu i Mont Blancu u Alpama.
Elbrus
Ako se granica između Europe i Azije povuče duž Kavkaskog lanca, tada se Elbrus može nazvati najvišom europskom planinom. Smješteno je u Rusiji, između republika Karachay-Cherkessia i Kabardino-Balkaria, približno u središnjem dijelu Velikog lanca, na sjevernoj strani. Planina ima dva glavna vrha: zapadni i istočni, između kojih ima oko tri kilometra. Prvi se penje na 5642 metra, drugi - na 5621.
Elbrus je vulkan, ali njegova posljednja erupcija dogodila se prije otprilike dvije tisuće godina. Planina je nastala prije dvadesetak milijuna godina nakon silovite erupcije.
Točno podrijetlo imena Elbrus je nepoznato, postoji nekoliko varijanti: to je ili iranska fraza "visoka planina", ili riječ "sjajan", ili gruzijski "oluja i led". Staro rusko ime je Shat-planina, što u prijevodu znači "planina s udubinom".
Elbrus je jedno od najpopularnijih skijališta u Rusiji, a za promjenu ovo područje posjećuju i ljubitelji skijanja iz Europe. Regija Elbrus poznata je ne toliko po svojim stazama i sportskim mogućnostima, koliko po svojoj veličanstvenoj prirodi i zapanjujuće lijepim krajolicima. Planina je gotovo u potpunosti prekrivena vječnim snijegom i ledenjacima. Uz to, mnogi su penjači sebi postavili cilj osvojiti najviši vrh u Europi. Penjanje ne predstavlja posebne poteškoće za trenirane sportaše i sasvim je sigurno ako se poštuju sva pravila.
Mont Blanc
Mont Blanc često se naziva najvišom planinom zapadne Europe, ali ako uzmemo u obzir da Kavkaski masiv pripada Aziji, tada se ovaj alpski vrh može nazvati najvišim u cijeloj Europi. Visina Mont Blanca iznosi 4810 metara. Ova se planina ne ističe toliko na pozadini susjednih vrhova u odnosu na Elbrus, ima izduženi oblik - proteže se na gotovo 50 kilometara. Mont Blanc sa susjednim planinama izgleda poput dugog masiva s nekoliko vrhova, približno jednake visine.
Planina se nalazi u zapadnim Alpama, na granici Italije i Francuske. S jedne strane nalazi se francusko odmaralište Chamonix, s druge - talijanski grad Courmayeur. Ispod planine je dugačak cestovni tunel koji povezuje dvije države.
Kao i Elbrus, Mont Blanc je popularan među penjačima i ljubiteljima planina. Alpske livade, snijegom prekrivene stijene, prozirna jezera i svjež hladan zrak glavne su atrakcije ovog dijela Alpa, a tipični uredni europski gradovi dopunjuju sliku.
