Bog je, jednom davno, stvorivši malezijski otok Penang, postao velikodušan, u potpunosti uloživši u njegovu prirodu pravu nered boja i oblika. U Penangu ima puno svega - sunce, nježna toplina, sjaj i radost - zelene mrlje zemlje mlitavo leže u plavetnilu mora. A tu su i stijene najbizarnijih obrisa koje vam se približavaju da biste prošli ispod vala malo kasnije, a sami valovi divno su tirkizni, s čipkastom janjetinom na vrhu i džunglom.
Neki filozofi vjeruju, kažu, čovjeku je izuzetno teško biti sretan, jer vlastiti život gotovo svakodnevno dogovara iznenađenja. Ponekad su ugodni, ponekad nisu, nema veze. A prava, nepomućena sreća je nešto sasvim drugo, možda samo mir i žeđ za ponavljanjem. Točno je tako u Penangu: ponavljaju se izlasci i zalasci sunca, zvuk oceana, pucketanje u šumi palmi, cvrkut ptica. Sreća. Skeptici ne vjeruju - to je njihova stvar. Kažu, kažu, svejedno, otoci Malezije nisu slični. Nitko se ne svađa. Unatoč nizu identične rajske svakodnevice, svaki od otoka ima nešto svoje, osobno, nešto što putniku možete rado pokazati.
Konkretno, Penang topi hram zmija u svojim šikarama. Da, pravo mjesto hodočašća širokog spektra gmizavaca. Prema staroj legendi, na ovom je mjestu vrlo dugo živio pravedni pustinjak, a sada su, nakon njegove smrti, gmazovi puzali sa svih strana. Iz nekog su razloga lokalni stanovnici odlučili da ovo mora biti sveto mjesto i sagradili hram. Na ulazu se 2 bakrene kadionice kovitlaju u plavom dimu. Zrak miriše na nešto opojno. Unutra, točno u sredini, nalazi se nekoliko stabala, a sama "institucija" naprosto vrvi gmazovima svih boja i veličina. Vodiči Penanga kažu da u vrtu hrama istodobno živi točno 606 močvarnih zmija, ugriz što je fatalno. Zmije pužu posvuda: po drveću, na podu, naravno, službenici svetišta se opravdavaju, kažu, sve su "ljubavnice" drogirane tamjanom, a samim tim i nisu opasne, osim onih s kojima smiju slikati uklanjanje otrovnih zuba (u jednoj od soba turistima se nudi cijena od 8 dolara da se odjednom uhvate s Penangovim bezubim modnim modelima koji vrlo slabo reagiraju na ono što se događa. Razumljivo je, ali malo je vjerojatno da doista gledaju u žute zmijske oči: ovo je čudo ili nešto strano, puzalo prije deset minuta u posjet. Uistinu, zmijski hram je luksuzno mjesto za golicanje vlastitih živaca. Za kraj, vodič će pažljivo vas upozorite da ne možete slikati s lijeve strane: ako to netko učini, onda umrijet će vrlo brzo. Gostoljubivo.
Antipod izleta u zmijski hram tradicionalne su večeri u „malajskom stilu“koje priređuje Kulturni centar Penang. Emisija koju nudi otok također je neusporediva, iako potpuno sigurna u smislu zmija. Bit će tu vrlo šarene kolibe izgrađene od bambusa, naizgled slučajno prekrivene palminim lišćem, a u njima će biti zaposlenici Kulturnog centra u šarenim krpama, koji prikazuju svakodnevni život tradicionalnog malajskog sela. Sjedeći na niskim stolicama oko pozornice, gosti će moći gledati sve vrste nastupa akrobata, žderača vatre i hrabrih fakira koji gole pete trče po razbijenom staklu. Spretne će majstorice odmah isplesti križ između kapice i plasta sijena od slame - ovo je nacionalno pokrivalo za glavu. A ponudit će i "ugrabiti" spektakl s apetitnim škampima s gustim umakom.
Posjet Penangu i ne vidjeti poznate plantaže gume puno znači izgubiti. Protežu se uz autocestu stotinama kilometara. U gumenoj šumskoj glavi iznad se zatvaraju krune ogromnih stabala na čijim deblima, oko 50 cm od zemlje, vise male glinene zdjelice - vrlo znatiželjan prizor, ali, naravno, ne poput jata veselih majmuna koji skaču na njima ili veličanstvenoj otočnoj noći …
Noću se Penang utapa u tišini. Ali vrijedi napraviti nekoliko desetaka koraka od hotela - i čini se kao da nema turista, nema civilizacije, postoji samo tišina, koju prekidaju nepoznati vapaji ptica i životinja, mračna brda, povremeno obasjana bljeskom munja, odmjereni pljusak valova koji se svjetlucaju pod mjesečinom. A sve ostalo je iznenađenje rođeno iz vaše mašte, jer ono, budući da nije u mogućnosti uhvatiti ono što ste vidjeli u jednom danu, počinje dovršavati slikanje beskrajnih malezijskih čuda.
