Međunarodni turizam vrlo je raširen fenomen u posljednjih pedeset godina. To znači posjetiti bilo koju zemlju u kojoj ne živite trajno, radi zabave, razgledavanja, rekreacije ili širenja horizonta.
Niz je nijansi u međunarodnom turizmu. Kad odlazite u susjednu zemlju, rad na ugovoru od šest mjeseci više neće biti turizam. Ako živite u Turskoj nekoliko godina i svakodnevno se zabavljate, također vas ne mogu nazvati međunarodnim turistom. Boravak u zemlji dulji od godinu dana jednak je stalnom boravku. Turist je još uvijek putnik. Ali nije važno kako ćete putovati: avionom, brodom, pješice ili biciklom.
Drevni trgovci mogu se nazvati prvim putnicima. Trgovci svilom i začinima prešli su tisuće kilometara da bi stigli do konačnog odredišta. Tijekom Velikih zemljopisnih otkrića smjeli su pohrlili potražiti nove krajeve i otkriti neistražene morske putove. Putovanje u to doba bilo je opasno zanimanje, za koje ste lako mogli platiti životom.
I tek početkom 20. stoljeća turizam postaje masovni fenomen. Zahvaljujući tehnološkom napretku, ljudi su mogli putovati oko svijeta željeznicom, brzim brodovima i zrakoplovima. Putovanje je postalo ugodnije i brže.
U ekonomskoj sferi turizam je počeo igrati sve značajniju ulogu.
Posljednjih godina pojavile su se relativno nove vrste međunarodnog turizma: ekstremni turizam, zdravstveni turizam, poslovni turizam i studentski turizam. Ljudi putuju ne samo da bi vidjeli nove zemlje, već i zbog uzbuđenja, kako bi naučili strani jezik ili vježbali jogu ili liječenje u ayurvedskim klinikama. Sve se to naziva i međunarodnim turizmom.
U Rusiji je međunarodni turizam postao masovna pojava tek nakon ukidanja željezne zavjese. Ne morate biti milijunaš da bi se svijet otvorio pred vama. Razvoj masovnih medija omogućuje putovanje bez rezerviranja skupih hotela. Na Internetu je dovoljno pronaći osobu koja će vam pružiti vlastito sklonište u zamjenu za istu uslugu. Ogroman broj zrakoplovnih kompanija nudi značajne popuste na letove i više ne morate uštedjeti nekoliko godina za putovanje na drugi kraj svijeta. Svijet je otvoren kao nikada prije, a broj ljubitelja međunarodnog turizma svake godine raste.
