Eiffelov toranj danas je poznati simbol Pariza. Ali sve su faze, od projektiranja i gradnje konstrukcije do eksploatacije, bile popraćene poteškoćama. Mnogi su preprečili put tvorcu spomenika Francuskoj revoluciji. Ipak, turisti ovo mjesto i dalje smatraju jednim od najromantičnijih na svijetu.
Genijalan dizajn
Kad je Gustave Eiffel prvi put predstavio svoj projekt uoči Svjetske izložbe 1889. godine, njegova je ideja naišla na neprijateljstvo. Kula, visoka 300 metara, koju je planirao podići kao spomenik stogodišnjici Francuske revolucije, dugo je postala predmetom kontroverzi u pariškom društvu.
Takvi poznati ljudi XIX. Stoljeća kao što su Dumas, Maupassant, arhitekt Garnier, čak su se žalili, nazivajući toranj "besramnim kosturom", "ogromnim dimnjakom tvornice, čiji će oblik unakaziti arhitektonski sklad grada".
Unatoč kritikama i čestim štrajkovima radnika, gradnja je dovršena za nešto više od dvije godine.
Povijest gradnje
Gustave Eiffel proslavio se neobičnim idejama za izgradnju mostova, željezničke stanice u Budimpešti i okvira Kipa slobode. Promatrao je kako se njegov najveći projekt, poput golemog dizajnera, sastavljenog od 18.038 dijelova i pričvršćenog s 2,5 milijuna zakovica, diže iz zaborava.
U izgradnji tornja sudjelovalo je više od 300 graditelja, koji su morali biti kaskaderi, spajajući ogromne dijelove. Mnogi su pritom umrli.
Toranj, otvoren za javnost u svibnju 1889. godine, postigao je trenutni uspjeh. Eiffel je vjerovnicima mogao nadoknaditi sredstva utrošena na izgradnju samo putem prihoda od prodaje ulaznica za toranj 186.800 posjetitelja.
Međutim, 20 godina kasnije, zakup zemljišta je istekao i Eiffel je izgubio kontrolu nad tornjem. Prešla je u ruke vlasti koja je vjerovala da je zemljište preskupo za tako neozbiljnu građevinu i ponudila da ga pretvori u staro željezo.
Srećom, u vezi s Prvim svjetskim ratom, na Eiffelov toranj postavljeni su vojni telegraf i radio postaja, najam je produljen za još 70 godina, a priljev turista nastavljen.
No, do 1980. projekti su bili dotrajali. Konstrukcija, koja je težila 18.700 tona 1889. godine, nosila je dodatnih 1.300 tona sedimentnih, radio i televizijskih antena. Dizala su bila dotrajala, a toranj je smatran opasnim. Sazvano je povjerenstvo i izvršena je obnova u roku od tri godine. S tornja su otpiljeni dodatni elementi, a najprepoznatljiviji detalji, poput dijelova izvornog stubišta, stavljeni su na dražbu. Isporučena su nova dizala, a cijela je konstrukcija obojana s pet tona boje.
Danas toranj
Danas je Eiffelov toranj vrlo popularan. U 2013. godini posjetilo ga je preko 4,5 milijuna ljudi. Otvorio je 3 nova restorana, poštu, konferencijsku sobu i mjenjačnicu.
