Mamutovu špilju s pravom možemo nazvati jedinstvenom kombinacijom misterije, izvanrednog šarma i pojava. Ovo je pravi čudesni spomenik jezera, kanjona, rijeka, slapova, prostranih dvorana s kupolastim stropom i uskih hodnika smještenih duboko pod zemljom. Ovo nevjerojatno kraljevstvo nalazi se osamdeset kilometara od grada Bowling Green, Kentucky. Navedena je kao UNESCO-ova svjetska baština jer je najveća mreža podzemnih prolaza na svijetu.
Tajanstvene krške vrtače, podzemni slapovi, neobične konfiguracije špilja već dugo privlače ogromne gužve turista. Za sve to vrijeme nitko nije uspio točno prepoznati stvarno područje Mamutove špilje, redovito se pojavljuju informacije o sve više novih kanala i špilja, podzemne granice vilinskog labirinta postaju sve šire i šire. Ovo je najduža mreža hodnika na svijetu, čak i ako spojite dužine druge i treće špilje, Mamontovaya će i dalje biti duža od njih 160 km.
Malo povijesti
Prema antropolozima, ljudi su prvi put ušli u Mamutovu špilju prije oko 4000 godina. Prolazeći kroz uglove špilje, koristili su baklje izrađene od stabljika trske koje još uvijek rastu u blizini tamnice. Znanstvenici su pronašli najstarije ostatke izgorjelih baklji u krugu od mnogo kilometara unutar labirinta. Otprilike pet kilometara od ulaza u njega otkriveni su mumificirani ostaci rudara gipsa, koji je umro prije oko dvije tisuće godina. Čovjeka je zdrobila ogromna gromada.
Prema legendi, prvi od Europljana koji je naletio na podzemlje bio je jedan od braće Hauchain. Lovio je u blizini i u potrazi za ustrijeljenom zvijeri naišao je na ulaz u tamnicu.
Tijekom rata 1812. u podzemlju se kopala šalitra za masovnu proizvodnju baruta. Nakon završetka neprijateljstava 1815., profitabilnost vađenja i prodaje šalitre naglo je pala, a posao je zaustavljen. Tijekom sljedeća dva desetljeća Mamutova špilja poslužila je kao atrakcija brojnim turistima.
1839. dr. Krogan otkupio je prava na korištenje špilje. John je postavio obližnji hotel za smještaj posjetitelja i kupio tri roba, planirajući ih koristiti kao vodiče. Pokazalo se da je jedan od njih, Stephen Bishop, nadareni istraživač, otkrio je mnoga otkrića koja su špilji dodala popularnost.
Novog vlasnika također su zanimale moguće ljekovite osobine špilje. Prema njegovom mišljenju, postojanost temperature i visoka vlaga mogli bi poboljšati zdravlje bolesnika s tuberkulozom. U proljeće 1842. godine, u proljeće, donio je u pećinu nekoliko oboljelih od ove bolesti, smjestivši ih u kuće posebno opremljene u središtu tamnice. Godinu dana kasnije, medicinski eksperiment nije uspio - neki su pacijenti umrli, drugi su se počeli osjećati još gore nego prije. Do sada su u podzemnom kraljevstvu, kao uspomena na eksperiment, sačuvane 2 kamene kuće.
Nakon smrti posljednjeg nasljednika liječnika Krogana, bogati stanovnici države odlučuju stvoriti Nacionalni park na teritoriju nevjerojatne špilje, štiteći ga tako za buduće generacije. U svibnju 1926. donesen je zakon sa službenim dopuštenjem za stvaranje parka. Ova je odluka popraćena velikim preseljenjem obitelji koje žive na teritoriju budućeg rezervata. Službeno otvorenje održano je 01.07.1941.
Zanimljivo je
Povijest nastanka Mamutove špilje vuče korijene iz daleke, daleke prošlosti. Prije 325 milijuna godina drevno more poplavilo se nad središnjim dijelom Sjedinjenih Država, nasloživši sloj vapnenca debljine preko 180 metara. Nešto kasnije bio je prekriven debelim slojem glinenih škriljevaca i pješčenjaka drevne rijeke koja je tekla. Slojevi su bili postavljeni točno jedan iznad drugog. Nakon toga su more i rijeka izbrisani s lica zemlje, a prije oko 10 milijuna godina, zbog erozije površinskog sloja tla, izložen je sloj vapnenca. Prema geolozima, tada su, zahvaljujući utjecaju kišnice, nastali labirinti, dvorane i šupljine starog dijela podzemlja Mamutha.
Unutarnji elementi (stupovi, stalaktiti, stalagmiti) u svojoj masi nastajali su brzinom od 1 inča u kockama svakih 100-200 godina.
Početkom 1800-ih, naziv Mamut prvi se put koristio za opis tamnice. To je imalo veze s veličinom sustava labirinta i kamenim hodnicima, implicirajući njihove gigantske dimenzije. Sve pretpostavke o prisutnosti ostataka mamuta u njemu su lažne.
Mamutova špilja se smatra najdužim podzemnim kraljevstvom zahvaljujući prolazima dugim 584 km. Speleološke ekspedicije još uvijek pronalaze nove hodnike i izrađuju nove verzije karte.
Nekada je u svakom dijelu Mamutove špilje živjelo 9-12 milijuna šišmiša. Sada je broj živih bića mnogo manji (pao je na nekoliko tisuća), u vezi s tim, ekolozi rade na raznim projektima za obnavljanje prethodne populacije životinja.
