Službeni jezik Nizozemske i maternji jezik većine stanovnika zemlje je nizozemski, koji se formalno naziva i nizozemski. Nizozemski pripada zapadnonjemačkoj podskupini jezika. Usko je povezan s njemačkim i engleskim jezikom i negdje je između.
Nizozemski ili nizozemski
U srednjem vijeku jezik se zvao Dietsc ili Duutsc, što je povijesno ekvivalent njemačkom. Ime je imalo značenje "jezik običnih ljudi", različito od latinskog, koji je bio jezik religije i učenja. Danas je službeni naziv jezika Nederlands ili Nizozemski.
Jezik se naziva i holandskim (holandski), jer se književni jezik velikim dijelom temelji na dijalektu stare provincije Holandije. 1840. ova je provincija podijeljena na dvije: Sjeverna i Južna Holandija. Strogo govoreći, Holland je samo dvije od dvanaest provincija Nizozemske. Iako su najpoznatiji izvan zemlje. Zbog toga se naziv Holland primjenjuje na cijelu Nizozemsku. Ta je praksa kod nas raširena još od doba Petra Velikog.
Nizozemski jezik u standardnom i dijalekatskom obliku govorni je jezik za većinu ljudi u Nizozemskoj, sjevernoj Belgiji i relativno malom dijelu Francuske uz Sjeverno more. U Belgiji je nizozemski jezik, zajedno s francuskim i njemačkim, jedan od tri službena jezika.
Nizozemski se koristi kao jezik uprave u Surinamu i na otocima Curacao, Sint Maarten, Aruba, Bonaire, Saba i Sint Eustatius, koji zajedno čine mjesto zvano Nizozemski Antili. Izvedeno iz nizozemskog, afrikaans je jedini službeni jezik u Južnoj Africi.
Dijalekti nizozemskog i drugih jezika zemlje
U pisanom obliku, nizozemski je jezik prilično homogen. U Nizozemskoj i Belgiji razlikuje se samo od engleskog u Velikoj Britaniji i SAD-u. Postoji mnogo govornih oblika. Standardni nizozemski (Standaardnederlands ili Algemeen Nederlands) koristi se u državne i službene svrhe, uključujući nastavu u školama i na sveučilištima.
Lokalni dijalekti koriste se u neformalnom okruženju. Na primjer, s obitelji i prijateljima ili s ljudima iz istog područja. U relativno maloj Nizozemskoj postoji najmanje dvadeset i osam dijalekata. Mnogi lingvisti neke od njih smatraju hotelskim jezicima.
Tako se zapadnofrizijski jezik smatra zasebnim jezikom, kojim govori oko 450 tisuća ljudi. Ovaj jezik, zajedno s nizozemskim, ima službeni status u provinciji Friesland. Donedavno se nekoliko nizozemskih dijalekata Nizozemske, uobičajenih na sjeveroistoku zemlje, pripisivalo dijalektima nizozemskog jezika.
Nedavno su dobili status regionalnog jezika. Ti su dijalekti bliži donjonjemačkom jeziku koji se govori u sjevernoj Njemačkoj nego nizozemskom. Donjesaksonskim dijalektima Nizozemske govori oko 1.800 ljudi. Status regionalnog jezika dobio je i limburški dijalekt, kojim govori oko 800 tisuća ljudi na jugoistoku Nizozemske. Česta je i u susjednoj Belgiji i Njemačkoj.
