Indija je višejezična zemlja, u njoj se govori na desetke različitih jezika, koji su, osim toga, podijeljeni u nekoliko dijalekata. Indijski ustav kaže da su državni jezici koji se mogu koristiti u radu nacionalne vlade engleski i hindski. Bengalski, urdu, teluški, Santali, Makipuri i mnogi drugi uobičajeni su na teritoriju zemlje; pripadaju različitim jezičnim obiteljima.
Državni jezici Indije
1947. Indija je stekla neovisnost od Velike Britanije i nacionalni se vođa suočio s ozbiljnim pitanjem o državnom jeziku. Od davnina je država bila višejezična i takav jezik trebao ju je ujediniti. Uz to, trebao je biti jedan od najčešćih i najlakših za naučiti.
Indija je dugo bila britanska kolonija, pa je engleski jezik vrlo raširen na njezinom teritoriju. Također je funkcionirao kao država u koloniji, a govorili su mnogi Indijanci. Ali bilo bi čudno zadržati svoj status, pa je hindski, jedan od najpopularnijih indijskih jezika, dobio ovaj naslov.
Hindski pripada indoeuropskoj obitelji i podijeljen je na mnoštvo dijalekata koji se govore u sjevernim i središnjim dijelovima zemlje. Službena verzija je standardna verzija koju koristi vlada. Hindski je na drugom mjestu u svijetu po broju ljudi koji ga govore nakon kineskog: ta je brojka više od četiristo milijuna, odnosno oko 40% stanovništva zemlje.
Unatoč činjenici da se nakon usvajanja državnog jezika engleski jezik smio koristiti petnaest godina (bilo ga je nemoguće napustiti odmah), nastavio se širiti i prodirati u gotovo sve sfere života indijskog stanovništva. Kao rezultat toga, odlučeno je da to postane drugi državni jezik.
Ostali jezici Indije
U Indiji se govori više od trideset jezika koji pripadaju različitim jezičnim obiteljima: indoeuropskom, tibeto-burmanskom, mundskom, dravidskom. U prvu skupinu spadaju marathi, uobičajeni u Goi, Maharashtri i nepanski Daman, koji se govori na bengalskom Sikkimu - jeziku zapadnog Bengala, urdu, koji se koristi u Kašmiru.
U Orissi govore orijski jezik, u Biharu maithili. Dravidska skupina uključuje kannadu, telugu, tamilski i tibeto-burmanski - Bodo i Manipura. Obitelj Munda ima jednog predstavnika u Indiji - jezik Santali, uobičajen, zajedno s drugima, u Orissi, zapadnom Bengalu, Biharu. Svi oni imaju status nacionalnog, priznat u državama.
U Indiji se govori nekoliko desetaka drugih jezika, ali vlada ih nije priznala. Mnogi od njih neki jezikoslovci nazivaju dijalektima hindskog: to su Marwari, Bagheli, Bundeli. Drugi su mješavina dva jezika: na primjer, hindustani je mješavina hindskog i urdskog, a hinglish mješavina engleskog i hindskog.
