Big Ben je najprepoznatljivija orijentir Londona. Izdiže se 96 metara iznad ulica i može se pohvaliti s 4 najveća brojčanika na svijetu. Možda ćete se iznenaditi, ali ovaj masivni sahat-kula službeno ima potpuno drugo ime.
Big Ben je dio Westminsterske palače i nalazi se u srcu Londona, na pješačkoj udaljenosti od ostalih popularnih atrakcija poput London Eyea, Downing Streeta, House of Parliament, Westminsterske opatije itd. Westminstera ili Waterlooa.
Povijest
Big Ben svoje rođenje duguje slučajnom požaru koji se dogodio 1834. godine u Westminsterskoj palači. Održano je veliko natjecanje za obnavljanje dijela zgrade uništene vatrom, u kojem je među 96 drugih prijavljenih odabran britanski arhitekt Charles Barry. Budući da sahat-kula nije bila u izvornom dizajnu, Barry se za pomoć obratio Augustusu Puginu, a plan je dodan 1836. godine. Parlament je izgrađen u neogotičkom stilu, temelj kule postavljen je 28. rujna 1843. godine, a građevinski radovi, zaostali za pet godina, završeni su 1859. godine.
zvono
Suprotno uvriježenom mišljenju, ime Big Ben ne pripada tornju, već zvonu ugrađenom u strukturu. Prototip zvona objavljen je 1856. godine, težak je 16 tona i bio je toliko težak da je pukao tijekom faze ispitivanja. Trenutna verzija teži 13,5 tona; zbog svoje sigurnosti programeri su ugradili čekić izrađen od lakšeg materijala, što Big Benu daje poseban zvuk.
Nitko ne zna odakle točno ime "Big Ben". Prema jednoj teoriji, on nosi ime visokog političara - Benjamina Halla, koji je nadzirao postavljanje zvona. Druga teorija kaže da je zvono dobilo ime po Benjaminu Countu, profesionalnom boksaču u teškoj kategoriji koji je u to vrijeme pobijedio u nekoliko boksačkih mečeva i bio široko poznat u javnosti. U svakom slučaju, iako toranj ima nekoliko alternativnih imena, uključujući Veliki Tom, Veliki sat u Westminsteru, Sahat-kula i, nedavno, Elizabetin toranj, ljudi ga širom svijeta zovu Big Ben.
Sat
Edward John Dent imenovan je tvorcem satnog pokreta. Nažalost, umro je 1853. i njegov je nećak posao dovršio.
Izniman posao obavili su obrtnici - do danas je sat na kuli Elizabeta najtočniji i najveći mehanički sat na svijetu. Svaki brojčanik, promjera 7 metara, sastoji se od 312 komada bijelog stakla koje se po potrebi mogu ukloniti i zamijeniti. Satni mehanizam težak je 5 tona, pa je 6 ljudi trebalo pokrenuti motor prije ugradnje motora.
Tijekom svog postojanja sat je pušten samo jednom: 1962. godine, zbog rekordno niske temperature, kazaljke su se smrznule, usporavajući sat za čak 10 minuta.
Zanimljivosti
- Uz najveće zvono, Big Ben, koje zvoni jednom na sat, tu su i 4 manja zvona. Zvone svakih 15 minuta, a svaka četvrt sata ima svoju zvonjavu.
- U Big Benu nema lifta. Oni koji se žele popeti na vrh moraju proći 340 stepenica, što je ekvivalentno penjanju na 16. kat.
- Svake se godine kula Big Ben nagne nekoliko milimetara u smjeru sjeverozapada i jednog dana može pasti izravno na domove parlamenta koji se nalazi preko puta.
- Točnost sata podešava se pomoću penija. Stavljajući novčić na visak, možete usporiti sat za 0,4 sekunde tijekom dana.
- Zvuk zvona kule može se čuti u krugu od 8 kilometara.
Vjerojatno najprepoznatljiviji sat na svijetu, Big Ben je oličenje engleske preciznosti i pedantnosti i s pravom se smatra zaštitnim znakom Londona i Velike Britanije.
