Riječ courant francuskog je podrijetla, prevedena kao kameni cilindrični tučak, koji je nekada trljao boju na kamenoj ploči. Drugo značenje je "ples u trčanju" (danse courante). Početkom 18. stoljeća ovu su riječ počeli nazivati glazbenim mehanizmom s zvonjavom u tornju.
Sveti Petar
1538. godine prvi je europski mehanički toranjski sat s ogromnim brojčanikom postavljen na crkvi sv. Petra u Zürichu u Švicarskoj. Promjer brojčanika je 8, 7 m, duljina minutne kazaljke je 4 m. Podignuti u blizini trgovačkog trga, ne samo da su mjerili vrijeme, već su stanovnike obavještavali o vremenu za molitvu, okrećući svoje misli prema vječni. Do sada su ponos stanovnika zemlje.
Veliki Ben
1859. godine na Kuli svetog Stjepana na visini od 55 metara u Londonu postavljen je najtočniji i najveći sat na svijetu. Promjer brojčanika instaliranih na četiri strane iznosio je 7 m, duljina kazaljki sata i minuta bila je 2 m 70 cm, odnosno 4 m 20 cm. Ispod svakog brojčanika nalazio se prigodni natpis koji je slavio kraljicu Viktoriju, tijekom čije je vladavine Engleska postigla svoj maksimalan razvoj. Poznato glavno zvono dobilo je ime Big Ben, bilo u čast Benjamina Halla, impresivnog građevinskog menadžera, bilo u čast Benjamina Grofa, boksača u teškoj kategoriji, idola svog vremena.
Zvono zvona Big Bena reproducira sljedeću melodiju: "Kroz ovaj me sat Gospodin čuva …". Nakon toga, prvi udarac čekića najavljuje početak novog sata. Pogreška nije dulja od 1 sekunde. Tradicionalno, zvuk Big Bena najavljuje početak Nove godine i emitira se na BBC radiju u određeno vrijeme kao signal točnog vremena. London noću posebno je lijep u nezaboravnom svjetlu Big Bena.
Ostali zvukovi svijeta
2001. godine u Varšavi, na 42. katu Palače kulture i znanosti, postavljen je najviši svjetski toranjski sat (na visini od 165 m) promjera 6, 3 m. Ovaj rekord zabilježen je u Guinnessovoj knjizi Zapisi.
2010. godine, prvog dana Ramazana, pokrenuto je muslimansko svetište, glavni sat Saudijske Arabije. Četvrtasti brojčanici, visoki po 40 m, nalaze se na četiri strane 600-metarskog tornja, na visini od 406 m. Ova vrsta muslimanskog Big Bena prepoznata je kao najviša na svijetu. Brojčanici su obloženi s 98 milijuna mozaika i ukrašeni su pozlaćenim grbom. Iznad je ispisano - "Allah je velik." U času ezana - ezana - sofisticirani sustav osvjetljenja čini ih vidljivima ne samo u radijusu od 30 km, već čak i iz aviona.
Ali ako se i dalje vratite izvornom konceptu, dodijeljenom riječi "zvončari" - toranjski sat s upečatljivim, tada London Big Ben i dalje zadržava pravo da se naziva najvećim zvončarima na svijetu.
