Način na koji su se formirali principi trgovanja na burzi i rad suvremenih burzi uvelike je posljedica duge povijesti formiranja i razvoja robnog tržišta. U najopćenitijem smislu, razmjena se podrazumijeva kao stalno operativno tržište za zamjenjivu robu, usluge, vrijednosne papire ili valute, gdje se pretpostavlja sloboda robne proizvodnje, konkurencije i cijena.
Povijest robnog tržišta
Već u Staroj Grčkoj i Starom Rimu bili su rašireni robni razmjeni, ugovori o opskrbi robom u određeno vrijeme. Tada se počeo razvijati suvremeni tržišni sustav. Već tada su stvoreni neki trgovački centri, gdje se prodavala roba iz različitih dijelova zemlje.
Krajem 11. - početkom 12. stoljeća u Engleskoj i Francuskoj počinju se pojavljivati srednjovjekovni sajmovi. Ti su sajmovi s vremenom rasli, dobivali razne specijalizacije. Uglavnom su ih pohađali engleski, španjolski, flamanski, talijanski i francuski trgovci. Tada je neposredna isporuka robe bila široko rasprostranjena, pojavili su se samo prvi ugovori s dogovorenim rokovima isporuke i posebnim standardima kvalitete.
Sam pojam "burze" pojavio se u 15. stoljeću u Bruggeu. Ovdje, točno na trgu, trgovci iz različitih zemalja okupljali su se i razmjenjivali strane račune i robu, a da sami nisu predočili robu. Tu je nastao novi oblik ekonomskih odnosa, ali Antwerpenska burza, koja se pojavila 1460. godine i stekla međunarodni značaj zbog svog zemljopisnog položaja, ima pravo prvenstva na burzovnom tržištu.
Pojava prvih razmjena
Isprva je Antwerpenska burza bila trg s trgovinama, kasnije se pojavila zgrada (1531.), koja je otklonila mnoge neugodnosti. Za model je uzeta burza na temelju koje su otvorene burze u Londonu, Lyonu i drugim većim gradovima.
Upravo je burza u Anwerpenu dugo ostala najpopularnija: ovdje je dovođena roba iz cijelog svijeta. Tada su popularni terminski poslovi, veleprodajni i djelomični poslovi. Istodobno su se pojavili mjenjači novca koji su razumjeli vrijednost kovanica iz različitih zemalja.
Kad se promet i dalje povećavao, bile su potrebne nove metode trgovine. Pojavile su se obveznice i zapisi, što je dovelo do stvaranja ne samo robne burze, već i burze.
Tijekom nizozemskog rata za neovisnost, Antwerpen je pretrpio i trgovina je preseljena u Middleburg, a zatim u Amsterdam. Tako je 1602. Amsterdamska robna burza postala svjetsko trgovačko središte.
1703. godine, po nalogu Petra I, u Petrogradu se pojavila prva robna burza u Rusiji.
U Japanu je prva robna burza otvorena 1730. u Tokiju. Zvala se Tokijska berza žitarica.
1848. godine uspostavljen je Chicago Board of Trade. Chicago je oduvijek bio mjesto gdje su poljoprivrednici sa cijelog Srednjeg zapada dolazili prodavati svoju robu.
