Divovski kipovi Uskršnjeg otoka zaštitni su znak kulture Rapa Nui. Puno ime kipova na lokalnom jeziku je Moai Aringa Ora, što znači "živo lice predaka". Ti kameni divovi personificirali su vladare i važne pretke koji su nakon smrti imali sposobnost širenja svoje "mane" - duhovne moći nad plemenom.
Drevno svečano središte
Religijska uvjerenja i moć vladajućih klasa u Polineziji, kao i u mnogim drugim civilizacijama u svijetu, dovele su do izgradnje velikih monumentalnih građevina. Umijeće rezbarenja kamenih kipova bilo je poznato prvim polinezijskim naseljenicima, predvođenim kraljem Hotu Matuaom. Do otoka su plovili između 400. i 800. godine nove ere. Prototipovi arhitekture Rapa Nui rašireni su u Polineziji, posebno na Markiškim otocima i Tahitiju. Vremenom su stekli vlastite elemente i građevinske značajke na Uskršnjem otoku.
Riječ "ahu" koristi se za označavanje oltara ili svečane platforme na kojoj su postavljeni kipovi. Ahu je bio političko, socijalno i vjersko središte različitih plemena i klanova Uskršnjeg otoka. Ovdje su se održavali važni događaji: žetve, pogrebne svečanosti i sastanci starijih.
Velika većina ahu leži paralelno s obalnom linijom. Platforme čine gotovo kontinuiranu liniju oko obale. U prosjeku je udaljenost između njih manja od kilometra.
Kako su nastali moai
Izvorni kipovi Uskršnjeg otoka isklesani su od bazalta i trahita. To je tvrd i vrlo težak materijal, pa je trebalo puno vremena za stvaranje malih kipova. Ubrzo je na obroncima vulkana Rano Raraku otkrivena sivo-žuta vulkanska stijena. To je prešani pepeo obložen bazaltom. Ovaj materijal, nazvan tuf, pokazao se prikladnijim za masivnu izgradnju kipova pomoću jednostavnih alata.
Majstori rezbare rezali su kamen dletima od bazalta ili opsidijana. Trebale su i dvije godine da se napravi jedan veliki moai. Prvo je prednji dio kipa bio urezan izravno u stijenu, osim očnih duplja. Nepoznato je zašto nisu izrezali velike grube blokove i prevezli ih na prikladnije mjesto za rad. Umjesto toga, kipari su se popeli na najviši i najnepristupačniji dio vulkana i izrezali svaki detalj moaija, uključujući nježne crte lica i ruku, na svom izvornom mjestu. U završnoj fazi rada kip je odsječen od stijene. Zatim je skliznula niz padinu do podnožja brda. Ljudi su je držali konopima od biljnih vlakana. Moai je sletio u prethodno iskopanu rupu i zauzeo uspravan položaj. U tom su položaju obrtnici dovršili posao na poleđini i poslali proizvod na konačno odredište.
58 moai ima crveno pokrivalo za glavu zvano pukao. Ima cilindrični oblik, a izrađen je od crvenog tufa iz kamenoloma vulkana Puna Pau. Vjeruje se da je Pukao kosa svezana u punđu i obojena u oker. Ovu frizuru nosila su neka polinezijska plemena.
Kako je kip prevezen i instaliran
Premještanje ovih ogromnih i teških kipova i dalje ostaje najveća nerazriješena misterija Uskršnjeg otoka. Postoji niz ozbiljnih hipoteza potkrepljenih eksperimentima. Pokazali su da su drevni otočani mogli premjestiti 10-tonski moai.
Tradicionalna verzija znanstvenika kaže da su moai "prošetali" do platforme. Div je bio prisiljen naizmjence se savijati, njišući se s jedne strane na drugu i postavljajući dodatne cjepanice. Još jedan uspješan eksperiment pokazao je da se idoli mogu transportirati na drvenoj platformi koja je klizila preko poprečnih trupaca.
Nakon što je moai bio uspravan, izrezane su očne duplje u koje su smještene bijele koraljne oči i zjenice opsidijana. U to se vrijeme vjerovalo da kip usmjerava svoju nadnaravnu snagu kroz svoje oči prema plemenu kako bi ga zaštitio. To objašnjava zašto svi moai gledaju na otok, gdje su bili gradovi, a ne u ocean. Izgubivši oči, kip je izgubio i snagu.
Koliko kipova na Uskršnjem otoku
Na Uskršnjem otoku registrirano je oko 900 moaija. Od toga se 400 nalazi u kamenolomu Rano Raraku, a 288 je postavljeno na svečanoj platformi. Ostatak je raštrkan po različitim dijelovima otoka, vjerojatno na putu do nekih ah.
Prosječna visina moaija je oko 4,5 metra, ali na otoku se nalaze i 10-metarski primjerci. Standardna težina je oko 5 tona, ali 30-40 kipova teži preko 10 tona.
Najpoznatije platforme moai
Ahu Tahai
Drevno naselje Tahai nalazi se u neposrednoj blizini grada Hanga Roa - glavnog grada Uskršnjeg otoka. Teritorij kompleksa zauzima površinu od oko 250 četvornih metara. Arheolog William Malloy pažljivo je istražio arheološke nalaze Tahai i obnovio mnoge građevine: temelje kuća u obliku obrnutog čamca, kokošinjce i kamene peći. Najupečatljivije mjesto na Tahaiju je svečana platforma s pet kipova. Nešto dalje nalazi se usamljeni moai, teško oštećen erozijom. Nekoliko metara od njega stoji potpuno obnovljeni idol - jedini na otoku sa očuvanim očima.
Ahu nej nej
Platforma Nau Nau najsloženija je i najbolje očuvana od tri izgrađene na plaži Anakena. Prema legendi, ovdje su se iskrcali prvi doseljenici iz Polinezije, predvođeni kraljem Hotu Matuaom. Kipovi su dugo ostali zakopani u pijesku, što ih je štitilo od erozije.
Ahu Akivi
Akivi je prvi ahu koji je obnovljen na otoku. To su jedini kipovi koji gledaju na more. Vjeruje se da sedam figura podsjeća na sedam istraživača koji su otkrili otok Rapa Nui i prijavili ga kralju Hotu Matua.
Ahu Tongariki
Na 100 metara dugom oltaru postavljeno je 15 kamenih divova. Ovo je najveće arheološko nalazište ne samo na Uskršnjem otoku, već i u cijeloj Polineziji. Svi se kipovi razlikuju po visini i umijeću detalja. Iza platforme nalazi se još najmanje 15 moaija, slomljenih. Prema povjesničarima, oni su bili dio Ahu Tongarikija, koji je mogao stajati preko 30 spomenika.
Ahu Te Peu
Naselje Te Peu ostalo je gotovo netaknuto otkad su drevni stanovnici napustili ovo mjesto. Kipovi leže slomljeni i napušteni na osami, daleko od glavnih turističkih ruta. Glave drevnih idola napola su zakopane u zemlju, a njihova se tijela ne mogu razlikovati od ostalih kamenja na obali.
