Amerika je na prvom mjestu na svijetu po broju napuštenih gradova. U novije vrijeme neki od njih blistali su veličanstveno i bili su prestižna naselja. Postupno ili preko noći, oni prestaju postojati, pretvarajući se u beživotne predmete, nenastanjive. Zovu se gradovi duhova.
Detroit
Detroit, Michigan - službeno nije priznat kao grad duhova, ali u brojnim izvorima koncept napuštenih američkih gradova povezan je s njim. Detroit je francuski vojskovođa osnovao 1701. godine kao utvrdu za zadržavanje britanske kolonizacije Sjeverne Amerike.
Krajem 18. stoljeća grad ostaje u posjedu francuske kolonije, 1796. postaje dijelom Sjedinjenih Država i postaje glavnim gradom Michigana. Detroit je brzo rastao i razvijao se, zauzimajući posebno mjesto tijekom građanskog rata.
Njegovim se "zlatnim dobom" smatra razdoblje od kraja 19. stoljeća do sredine 20. stoljeća. Ovdje su bile smještene najveće tvornice automobila u zemlji: Chrysler, General Motors, Ford. Njihova kolosalna dobit privukla je tisuće ljudi u Detroit. Nazvali su ga automobilskom prijestolnicom Sjedinjenih Država, ali upravo su automobili uništili grad sredinom 50-ih. Glavni zadatak čelnika automobilskih tvornica bio je prodati više svojih proizvoda, a javni prijevoz proglasili su ne prestižnim.
Ubrzo se srednja klasa, stekavši vlastite automobile, počela seliti u predgrađe Detroita. Polako, ali sigurno, ulice grada počele su se prazniti, međurasni neredi 1967. pogoršali su situaciju i pridonijeli njenom propadanju, uslijed čega su čitave četvrti napuštene. Detroit se danas sastoji od rijetko naseljenog središta, napuštenih ulica i nekoliko crnih četvrti, u kojima cvjetaju kriminal i trgovina drogom.
Gary
Gary, Indiana - Bilo je jedno od nekoliko velikih središta željezne i čelične industrije, osnovano 1906. godine, bilo je vrlo perspektivno, njegova su industrijska poduzeća nudila tisuće radnih mjesta. Sredinom 60-ih godina broj stanovnika dosegnuo je 173 000 ljudi. No, nakon zatvaranja niza poduzeća započeo je brzi odljev stanovništva, nekoliko desetljeća Gary je bio praktički prazan. Poput Detroita, to je sada grad duhova koji umire s ruševim zgradama, razbijenim cestama, visokom razinom siromaštva i kriminala.
New Orleans, najuspješniji i najljepši grad u državi Louisiana, postao je grad duhova gotovo godinu dana. Poplavio ga je 2005. snažni uragan Katrina, a vlasti su bile prisiljene u potpunosti evakuirati stanovništvo.
Centralia
Centralia, Pennsylvania je gradić osnovan 1866. godine. Do sredine 60-ih godina XX. Stoljeća u njemu je živjelo i radilo nešto više od dvije tisuće ljudi. U tihom i mirnom američkom gradu nalazile su se škole, trgovine, crkve. Glavna proizvodnja grada bio je veliki rudnik ugljena smješten gotovo neposredno ispod grada. Godine 1962. vlastima je naloženo da likvidiraju gradsko smetlište, a pet dobrovoljnih vatrogasaca pristupilo je poslu. Zapalili su planinu smeća, pustili vrh da izgori, a zatim ga ugasili. Međutim, donji slojevi odlagališta nastavili su tinjati, vatra je procurila kroz prirodne rupe u napuštene mine i u njima je započeo požar.
Požar u blizini grada Centralije nikada nije ugašen. Prema najkonzervativnijim procjenama, nastavit će se više od dvjesto godina.
I premda su se loše glasine proširile gotovo odmah zbog dima koji je izlazio sa zemlje, nitko nije sumnjao u istinsku razmjeru požara gotovo 15 godina. Krajem sedamdesetih ljudi su se počeli žaliti na loše zdravstveno stanje i trajan oštar miris dima, a 1979. godine vlasnik benzinske pumpe izmjerio je temperaturu u podzemnom spremniku benzina. Temperatura benzina bila je oko 80 ° C, kasnije se dogodio incident ispred gradskog istražnog povjerenstva: školarac je gotovo pao u ogromni zemljani bunar koji mu se stvorio pod nogama. Gradske vlasti odlučile su evakuirati stanovništvo, a 1984. godine Centralia je bila potpuno pusta i pretvorena u grad duhova.
Rudnici zlata
Fairplay, Saint Elmo, Belmont, Bodie, Mokelumn Hill, Othman - sve ove gradove duhova ujedinjuju dva čimbenika: brzi procvat i zalazak sunca, kao i zlato. Svi su osnovani sredinom 19. stoljeća, a zatim su propali i napušteni. Ti su gradovi bili središta za vađenje zlata, glavninu stanovništva činili su rudari zlata, vlasnici jazbina, pojilišta i prostitutki. Nakon što su rudnici napušteni, gradovi su propadali, a njihova su imena nestajala s karata Sjedinjenih Država. Danas su ti gradovi pravi muzeji na otvorenom s besplatnim ulazom: stari bicikli stoje na njihovim ulicama, prvi automobili trunu, a namještaj i posuđe iz pretprošlog stoljeća još uvijek se čuvaju u barovima i kućama.
