Arkanđeoska katedrala Moskovskog Kremlja izgleda poput strogog diva u usporedbi s malom katedralom Blagovijesti koja stoji nasuprot njoj s radosno sjajnim zlatom. Da, i svrha im je bila drugačija: u katedrali Blagovijesti od davnina su krštavali članove obitelji vladara i okrunjenih prinčeva, a u Arhangelsku su sahranjivani.
Sveto značenje Arkanđeoske katedrale Moskovskog Kremlja
Općenito, trojstvo katedrala: Arhangelska, Blagovijesti, Velike Gospe, koje uokviruju Katedralni trg Kremlja, utjelovljuju ideju Velikog kneza Ivana III (1440. - 1505.) i njegovih nasljednika da pokažu moć i veličinu Moskve, pokazati ekskluzivnost monarhove moći. Ali Ivan Vasiljevič nije imao vremena vidjeti monumentalnu zgradu Arkanđeoske katedrale.
Katedrala Arhangela Kremlja ruska je katedrala na čijoj je izgradnji arhitekt iz Venecije Aleviz New radio od 1505. godine. Hram je posvećen 8. studenoga 1508. godine u čast arkanđela Mihaela. Puni naziv je Katedrala Arkanđela Mihaela.
Arkanđeo Mihael jedan je od najviših anđela i glavni borac protiv Sotone i bezakonja. U crkvi ga nazivaju i arhanđelom, što znači "stariji ratnik, vođa" Nebeskih sila. Smatra se militantnim svecem zaštitnikom velike knežinske obitelji i vladajuće obitelji Romanovih. Arkanđeo Mihael smatra se zaštitnikom duša mrtvih. On vodi anđeosku vojsku, a suveren je zemaljski.
Prethodnica sadašnje katedrale arkanđela Mihaela bila je kamena crkva koja je po njemu nazvana, a sagradio ju je veliki vojvoda Ivan Kalita 1333. godine. Princ je oporučno sahranio da ga u njemu pokopaju. Tako je nastala tradicija sahranjivanja suverena u Arkanđeoskoj crkvi. Nakon 172 godine ova je crkva srušena, a na njenom je mjestu izrasla visoka katedrala od bijelog kamena, koju danas vidimo u srcu Kremlja.
Arhitektura
Izgradnju Arkanđeoske katedrale nadzirao je talijanski arhitekt Aleviz Novy, koji je uspio u njoj kombinirati unutarnju strukturu, tradicionalnu za ruske crkve, i izgled venecijanskog palača, upotpunjenog crkvenim kupolama tradicionalnim u Rusiji.
Čini se da je katedrala dvokatnica zbog činjenice da su zidovi vizualno vodoravno podijeljeni vijencem. Donja je razina moćnija, gornja je donja i izgleda lagano i prozračno zbog prozora uokvirenih pločama.
Elementi karakteristični za venecijansku arhitekturu renesanse, Aleviz je koristio za ukrašavanje svog umotvorine u Moskvi. Primjerice, skupinu okruglih prozora-medaljona smjestio je u središnju zakomaru zapadnog pročelja katedrale, a u ostatak zakomara - talijanske reljefne "školjke". Izgradio je ukrasne lukove, a na zapadnom je zidu napravio velike lučne prozore i široki portal.
Bubnjevi pet poglavlja katedrale ukrašeni su rezbarijama i uskim prozorima. Svaka kapitela od 35 pilastra koji oponašaju stupove prekrivena je vlastitim cvjetnim ornamentom.
Izvorni izgled naknadno je pretrpio neke promjene. Sredinom 16. stoljeća katedrali je s juga dodana kapela Ivana Krstitelja, a sa sjevera kapela mučeniku Huaru. Svaka sa svojim ulazom.
Ispostavilo se da je zamisao Talijana netipična za drevnu rusku arhitekturu i kršila je prethodne kanone gradnje hramova, ali s vremenom je njezina ljepota osvojila čak i najvatrenije kritičare.
Slike i ikone
Pod Ivanom Vasiljevičem Groznim katedrala je bila ukrašena jedinstvenim freskama. Suveren je slijedio cilj predstavljanja monarha kao Božjeg izabranog vladara, danog odozgo. Na zidovima se stvaraju portreti moskovskih prinčeva s aureolama nad glavom, bez obzira jesu li kanonizirani ili ne. Uz svakog je njegov zaštitnik.
Prije je bio običaj postavljati slike vojnika i mučenika na stupove kao stupove vjere. U Arkanđeoskoj katedrali na stupovima su ispisane slike prinčeva.
U katedrali se nalazi drevna hagiografska ikona Arkanđela Mihaela s djelima, napisana oko 1410. godine. Prema legendi, njezino je pisanje povezano s princezom Evdokijom, udovicom Dmitrija Donskoja. Jednom u snu ukazao joj se arhanđeo, nakon čega je naručila ovu ikonu.
Nekropola
Od vremena Ivana Kalite Arkanđeoska katedrala postala je kneževska nekropola. Svaki novi pokop trebao je naglasiti nepovredivost i kontinuitet moći Rurikoviča i Moskve. Međutim, 1591. godine umro je posljednji izravni potomak vladajuće obitelji - Carević Dmitrij. 1606. godine njegovi su ostaci preneseni u grobnicu predaka i danas se smatraju glavnom relikvijom Arkanđeoske katedrale.
Tijekom invazije Napoleona, kada su "civilizirani" francuski vojnici koristili ikone hrama kao klupe i krevete, prinčeve mošti su nestale. Poslije se ispostavilo da ih je spasio svećenik samostana Uskrsnuća, koji je sada ugašen.
Nakon pristupanja, Romanovi su počeli podizati svoje grobnice oko Dmitrija Uglitskog, pokušavajući time pokazati kontinuitet. U katedrali je postojala tradicija u kojoj su ljudi ostavljali bilješke upućene kralju. Osim njega, nitko ih nije imao pravo uzeti. Za Petra I ovaj običaj prestaje postojati. Ali svaki je novi car, nakon vjenčanja s kraljevstvom u Uznesenskoj katedrali, krenuo u Arhangelsk, gdje se poklonio očevim grobovima.
Posljednji koji je ovdje pokopan bio je unuk Petra Velikog, četrnaestogodišnji Petar II 1730. godine.
Pokopi su uređeni po posebnom redu: veliki moskovski knezovi odvojeni su od apanaža, koji su pali u nemilost ili koji su nasilno umrli daleko od drugih.
Nadgrobni spomenici Ivana Groznog sa sinovima Ivanom i Fjodorom nalaze se odvojeno u oltaru katedrale.
Ruske velike vojvotkinje, a kasnije carice, bile su pokopane u Katedrali Uzašašća, koju je osnovala pobožna princeza Evdokija. I sama je prva od ruskih princeza koja je u njoj pokopana 1407. godine. Samostan Uzašašća srušen je 1929. godine. Sarkofazi s posmrtnim ostacima visokih žena spašeni su i premješteni u podrum Arkanđeoske katedrale.
