Washington je glavni grad Sjedinjenih Američkih Država i nije dio niti jedne države. Okolna područja u administrativnom dijelu zemlje nazivaju se Federalni okrug Columbia.
Povijest nastanka
Sjedinjene Države dugo vremena nisu imale glavni grad kao takav. Status glavnog grada, iz različitih razloga, prelazio je iz jednog grada u drugi. Dugo je vremena Philadelphia bila glavni grad, no 1783. godine, nakon pobune vojnika koji su im tražili da im isplaćuju plaće za razdoblje Revolucionarnog rata, situacija se malo promijenila. U to je vrijeme Kongres bio u Philadelphiji, koja je zahtijevala da se državne vlasti obračunaju s pobunjenicima i osiguraju im normalne uvjete za rad. Ali guverner je to odbio, tvrdeći da jedna država ne bi trebala osigurati rad vlade cijele države.
Ovaj incident, "pobuna u Pennsylvaniji", izazvao je ozbiljne rasprave o stvaranju glavnog grada Sjedinjenih Država. 23. siječnja 1788. odlučeno je stvoriti grad u kojem će se nalaziti Kongres, dok bi trebao biti neovisan od bilo koje države. Ali gdje bi trebao biti glavni grad, Ustav nije precizirao.
Nekoliko sjevernih država, poput Marylanda, Virginije, New Jerseyja i New Yorka, ponudilo je svoja područja tako da je glavni grad blizu jednog od glavnih gradova. Južne države vjerovale su da bi glavni grad trebao biti negdje bliže od sjevernih dijelova države. Alexander Hamilton sugerirao je da ako južne države isplate veći dio duga stanovništvu, tada će glavni grad biti s njima, James Madison i Thomas Jefferson podržali su takvu inicijativu, zbog velikih dugova sjevernih država. Ali svađe su se nastavile.
16. srpnja 1790. postignut je kompromis da će se glavni grad Sjedinjenih Država nalaziti na području koje je odabrao George Washington. U početku je teritorij buduće prijestolnice trebao biti kvadratni s dužinom od 10 milja, a Washington je u gradsko područje želio uključiti svoj rodni grad Aleksandriju. Stoga je odabrao mjesto između država Maryland i Virginije, na obalama rijeke Potomac.
A 9. rujna 1791. godine odlučeno je imenovati budući glavni grad u čast Georgea Washingtona. I okrug, koji podnosi izvještaj izravno Kongresu - Kolumbija, u čast ženske slike koja personificira zemlju.
Moderni okrug Columbia
Prema američkom ustavu, Kongres ima najvišu izvršnu vlast u okrugu. Ali problemi s kojima se grad suočavao tijekom povijesti natjerali su vlasti da stvore općinsko vijeće koje se bavi problemima okruga. No, sve odluke gradskog vijeća Kongres može poništiti bez posebnih postupaka.
Sve vlasti SAD-a nalaze se na teritoriju okruga: u Bijeloj kući - predsjednik, u Kapitolu - Kongres, Vrhovni sud, FBI i CIA, kao i svi odjeli. Jedina iznimka je Ministarstvo obrane sa sjedištem u susjednoj državi Pentagona.
Iako je ispravno reći District of Columbia, većina Amerikanaca svoj glavni grad naziva Washingtonom, no kako ih ne bi pobrkali sa istoimenom državom, podnose mali amandman - Washington DC.
