Betlehem je jedan od najstarijih gradova na svijetu s mnogo kulturnih i političkih razdoblja. Ovdje su, predvođeni zvijezdom vodiljom, Magi došli pokloniti se i darivati novorođenog Mesiju - Isusa Krista. Danas grad privlači ne samo hodočasnike, već i turiste iz cijelog svijeta.
Kolijevka kršćanstva
Jednom u Betlehemu, svaki lutalica, prije svega, požuri posjetiti jedno od glavnih svetišta svih pravoslavnih i katolika - Špilju Rođenja. Ovdje, na mramornom podu, srebrna zvijezda, kao simbol legendarnog svjetiljke, označava mjesto gdje je Krist započeo svoj zemaljski put.
Sveto Rođenje, kako se naziva i ovo povijesno mjesto, pomiruje kršćane različitih struja: u uskoj sobi podzemne crkve, predstavnici tradicionalnog pravoslavlja i ministri Armenske crkve i papini štićenici održavaju svoje liturgije.
Iznad svete pećine nalazi se bazilika Rođenja Kristova koju je početkom četvrtog stoljeća osnovao bizantski car Konstantin Veliki. Od tada službe u ovoj crkvi, koja je preživjela vatru i masakr u križarskim ratovima, praktički nisu prestajale; to je nepromjenjivo mjesto hodočašća za vjernike i UNESCO-ova svjetska baština.
Svi putovi vode … do Betlehema
Teško je zamisliti mjesto gdje mirno koegzistiraju kršćani i muslimani. Ipak, bazilika Rođenja Kristova okružena je svetištima obje religije.
Omarova džamija aktivna je zgrada iz devetnaestog stoljeća, posvećena kalifu, koji se, uzevši u posjed okolne zemlje u 7. stoljeću, obvezao čuvati kršćanska svetišta i ne ugrožavati njihove sluge.
Franjevačka crkva svete Katarine rimokatoličko je svetište iz 1982. godine, unutar čijih zidina Papa slavi svečanu misu emitiranu diljem svijeta na Badnjak.
Armenski samostan Svetog Trojstva zgrada je iz 12. stoljeća u kojoj se nalazi poznata knjižnica blaženog Jeronima - značajne osobe pravoslavnog i katoličkog kršćanstva.
Grčki pravoslavni samostan, kojih u Svetoj zemlji ima mnogo, dodan je u 6. stoljeću Bazilici s jugoistočne strane.
Osim svetih mjesta, u Betlehemu postoje i mnoge druge atrakcije. Turiste zanima spomenik u obliku lanca, čiji karike čine broj "2000" - podignut je u čast dvije tisućite godišnjice Rođenja Kristova.
Nešto izvan grada možete se upoznati s tvrđavom Herodion, koju je sagradio kralj čedomorstava i prije Kristova rođenja, gdje je, prema legendi, bio pokopan Herod. Zanimljive su i Salomonove bare u predgrađu Betlehema, koje su bile važan element vodoopskrbnog sustava u Jeruzalemu.
