Antarktik je jedan od tajanstvenih kontinenata našeg planeta. Leži u južnom dijelu svijeta, oko pola. Antarktik je po površini veći od Europe, ali njegova su zemljišta nenaseljena.
1. Dug put do otkrića
U doba velikih zemljopisnih otkrića Europljani su tražili golem južni kontinent, čije su povjerenje naslijedili od antičkih putnika. Ideje o misterioznom kontinentu bile su daleko od stvarnosti, a pretpostavljalo se da je njegovo mjesto sjevernije od stvarnog. 1501. Amerigo Vespucci krenuo je prema Južnom polu, ali hladnoća je bila toliko jaka da njegovi brodovi nisu išli dalje od otoka Svetog Jurja.
1773. James Cook plovio je dalje i čak prvi put u svijetu prešao Arktički krug. Međutim, zbog plutajućih ledenih masa, njegova se posada tada nije uspjela približiti kontinentu.
To se dogodilo samo pola stoljeća kasnije. 1820. godine ekspedicija koju su vodili ruski otkrivači Thaddeus Bellingshausen i Mikhail Lazarev vidjela je obrise Antarktike, ali nije mogla sletjeti na nju. Ljudi su prvi put ušli u ledeno pokriven kontinent tek 1895. godine.
2. Najhladnije
Na Antarktiku samo 0,3% kopna nije smrznuto. Njegova debljina doseže 4500 m. Zbog leda Antarktik izgleda poput ledene kupole. Toliko pritiska tlo da je kopno potonulo za 500 m.
3. Najviši
Zahvaljujući svom moćnom ledenom pokrivaču, Antarktik se smatra najvišim kontinentom na Zemlji. Gotovo je tri puta veći od ostatka kontinenata. Pod njegovim gustim ledom skrivene su visoravni i grebeni visine veće od 4 tisuće km. Najviša točka Antarktika je masiv Vinson (4893 m).
4. Najhladnije
Antarktik pripada naslovu najhladnijeg kontinenta. U sredini ledene kupole nalazi se svjetski pol hladnoće. Zimi mraz može doseći -90 ° C, a ljeti - samo do -20 ° C.
5. Najsušiji
Antarktik je najsuši kontinent, ali ne svi, već samo Suhe doline. Ovo je naziv za područja bez leda u kojima posljednjih 2 milijuna godina nije bilo kiše. Snažni vjetrovi isparavaju svu vlagu. Iznenađujuće je da na najsušnijem mjestu na planetu ledenjaci prekriveni ledom i dalje sadrže život - bakterije i alge.
6. Najčišći
Prostranost Antarktika netaknuta je i netaknuta od čovjeka. Tamo nema infrastrukture, osim polarnih postaja. Zahvaljujući tome, smatra se najčišćim kontinentom. Uz to, Antarktik je proglašen zonom bez nuklearne energije. Na njemu se ne grade nuklearne jedinice, a brodovima na nuklearni pogon zabranjen je ulazak u obalne vode.
7. Dvije suprotnosti
Mnogi ljudi često brkaju Antarktik i Arktik, a neki ih čak smatraju istim geografskim objektom. Zbilja ih je lako zbuniti. Tome pogoduju slična imena, snijegom prekrivena ledena prostranstva, hladna klima. Međutim, oni su potpune suprotnosti, i to ne samo s geografskog gledišta. Ako je Arktik samo vječni led koji okova ocean, onda je Antarktik pravi kontinent koji zauzima 14 milijuna km².
