Australija je kontinent s najmanje kopnene površine. Smješteno je na južnoj hemisferi, a godišnja doba u ovoj zemlji suprotna su godišnjim dobima na sjevernoj hemisferi. Dakle, ako zima dođe u Rusiju, ljeto dolazi u Australiju. Većina gradova u ovoj zemlji nalazi se u blizini oceana, pa se plaže mogu naći na svakih tisuću kilometara obale.
Prvi Europljani iskrcali su se na obale australskog kontinenta 1520-ih. Bila je to ekspedicija od 4 portugalske karavele pod zapovjedništvom Cristovao Mendonka. Nakon 100 godina holandski mornari posjetili su Australiju: kapetan Dirk Hartog proveo je istraživanje na zapadnoj obali, Abel Tasman dokazao je da su prethodno otkrivene zemlje jedan kontinent.
U kolovozu 1770. organizirana je ekspedicija engleskog moreplovca Jamesa Cooka kako bi istražila kontinent. Australija je proglašena britanskim posjedom i nazvana je Novi Južni Wales. James Cook službeno je postao poznat kao otkrivač Australije. Kolonizacija kopna započela je 1788. godine. Australija je postala britanska kaznena kolonija - kriminalci su prognani na ovaj otočni kontinent.
Australija je sada jedna od deset najrazvijenijih kapitalističkih zemalja na svijetu. Glavni grad države je Canberra. Status je ovom gradu dodijeljen kao kompromis za Sydney i Melbourne. Australija ima mnogo atrakcija.
Jedna od glavnih je operna kuća u Sydneyu. Pripada najljepšim zgradama podignutim u dvadesetom stoljeću. Kazalište je sagrađeno 1960-ih, ima izvrsnu akustiku i ima gotovo 1.000 dvorana, od kojih svaka može primiti više od 5.000 ljudi. Najveći čelični lučni most na zemlji također se nalazi u Australiji - to je most u Sydneyu. Najviša zgrada na južnoj hemisferi je televizijski toranj u Sydneyu.
Jedna od karakteristika Australaca je da 88% stanovništva živi u gradovima, a 22% odraslih nema djecu; 32% žena i 34% muškaraca nikada se nije vjenčalo. Smatra se da Australija ima najvišu stopu pismenosti na svijetu, jer stanovništvo čita novine češće nego ljudi u drugim zemljama.
Samo u Australiji postoje životinje kao što su koala, klokan, emu, kookaburra. Ova zemlja ima najveću pašu na svijetu, jednaku teritoriju Belgije. A populacija ovaca je mnogo veća od populacije u zemlji. Usporedite: Australija ima približno 150 milijuna ovaca i oko 20 milijuna stanovnika.
Jedna od zanimljivih činjenica o Australiji je izgradnja najduže ograde na svijetu. Podignuta je radi zaštite ovaca od pasa dingo u razdoblju od 1880. do 1885. godine. Duljina ove građevine je 5.614 kilometara.
U australskim Alpama padne više snijega nego u švicarskim. Stoga su ovdje zimski sportovi prilično popularni. Veliki koraljni greben nalazi se uz obalu Queenslanda u Koraljnom moru. Dug je 2.000 kilometara i najduži je koraljni greben na svijetu. Otočni odmarališta Velikog koraljnog grebena prestižna su i skupa odmorišta za ronioce iz cijelog svijeta.
