Planinska zemlja Atlas (Atlas Mountains, Atlas) drevni je planinski sustav smješten uz sjeverozapadni dio afričke obale i prelazeći zemlje Maroka, Alžira i Tunisa.
Duljina planine Atlas je gotovo 2000 km. Atlas doseže najvišu visinu, jednaku 4145 m, u grebenu Rif (Moroko) planine Toubkal. Ukupno planinski sustav ima 4 najveća grebena: Tell Atlas, High Atlas, Sahara Atlas, Middle Atlas. Između zona grebena nalazi se trasa ravnica i visoravni, poput marokanske Mesete, visokih visoravni. Većina rijeka koncentrirana je u sjevernim i zapadnim dijelovima ove planinske zemlje.
Povijest planine Atlas
Zanimljivo je da lokalno stanovništvo nema nikakvo ime za ove planine, samo grebeni i veliki vrhovi imaju svoja imena. Europljani, odgojeni na drevnim mitovima, počeli su ih zvati u čast starogrčkog heroja Atlasa, titana, koji je bio toliko jak da je mogao podupirati stupove koji su držali nebeski svod (tako su drevni Grci zamišljali strukturu zemlje). Atlas je kaznio bog Perzej zbog nedostatka odgovarajućeg gostoprimstva - pretvoren u planinu.
Postojanje planina Atlas postaje poznato u antici iz izvještaja o putovanjima Feničana. Prva osoba koja je prešla planine bio je Rimljanin Gaj Svetonije Paulin 42. godine. e. Dovoljno detaljni opisi planinske zemlje mogu se naći u bilješkama Maxima iz Tira (2. stoljeće nove ere). Planine Atlas su od velikog interesa za turiste i sada postoji ogroman broj pješačkih staza.
Priroda planine Atlas
Planine Atlas su poput ogromne planinske zemlje. Toliko su duge da se klima i prirodni uvjeti u njihovim odvojenim dijelovima prilično razlikuju jedni od drugih - planine, pustinje, cvjetnice, alpske livade, slana jezera, rijeke se međusobno zamjenjuju dok se kreću, kao i suptropska zona postaje tropska. Dakle, u sjeverozapadnim predjelima planina postoje šume s šikarama grmlja, hrastovi pluta, tipični za Mediteran, a južni teritoriji imaju suhu klimu i ne mogu se pohvaliti obiljem vegetacije.
Fauna planina Atlas prilično je osiromašila zbog svog stalnog istrebljenja. Ipak, postoje takve vrste afričkih i južnoeuropskih životinja poput majmuna, šakala, hijena, hijena, jerboa, zečeva, divljih mačaka, brojnih zmija i guštera.
Trenutno planine Atlas razvijaju ležišta željeznih ruda, bakra, olova, vapna, kamene soli, mramora i drugih.
