Gora Atos posjetnica je poluotoka Halkidiki na sjeveroistoku Grčke. Poluotok izlazi u smjeru jugoistoka od kopna, a kako se produbljuje u Egejsko more, njegov ravni reljef ustupa mjesto brdima i stijenama. Stjenoviti planinski lanac okrunjuje Agion Oros (sveta planina) - Sveta Gora, izdižući se 2033 m nadmorske visine.
Pored Svete gore, značajka poluotoka Halkidiki je i prisutnost najdubljeg ponora Egejskog mora (pad od 80-1070 metara).
Zanimljivo je da se i sam poluotok naziva i Svetom Gorom te je neovisna administrativna jedinica Grčke (službeno se naziva autonomna monaška država Sveta Gora). Postoji više od 20 kršćanskih samostana i mnogo crkava - vjeruje se da je ovo područje udio Majke Božje na zemlji. Ipak, planina svoje ime duguje drevnom grčkom junaku - divu Atosu, koji je bacio kamen na Posejdona (jedna od legendi spominje da se na planini nalazi Posejdonova grobnica).
Kasnija predaja govori da je 49. god. ljepota ovih mjesta toliko je zadivila Djevicu Mariju da je tražila od Boga dopuštenje da primi ovu zemlju. Zahtjevu je udovoljeno i od tada je ovdje dio Majke Božje, gdje je stvorila prekrasan vrt i utočište za sve one koji teže spasenju.
Blaga mediteranska suptropska klima potiče bujni rast vegetacije. Cijeli je poluotok prekriven šumama i poljima s bujnom vegetacijom. Vinogradi i plantaže maslina izmjenjuju se s hrastovim i četinarskim šumama, a u vrtovima se uzgajaju stabla jabuka, krušaka, agruma, oraha i trešanja. Iznimka su stjenovite ostruge smještene u južnom dijelu. U blizini Svete gore nalazi se mnogo platana, a s porastom reljefa njihovi se gajevi pretvaraju u vrijeske pustoši.
Značajke Svete Gore
Sveta Gora Atos uvrštena je na popis mjesta UNESCO-ve svjetske baštine, ali neće se svi moći upoznati sa svim njezinim svetištima. Činjenica je da monaška zajednica zabranjuje ulazak svim predstavnicama žena na njihov teritorij, uključujući ne samo ljude, već i životinje. Ispada da je put do najveće predstavnice njihova spola, Djevice Marije, zatvoren za žene.
Razgledavanje
Čak i ako ste muškarac, bit će teško doći do Svete gore - tamo dnevno ne smije biti više od 120 ljudi koji su dobili posebnu dozvolu (vizu). Stoga je najbolji način da upoznate sve samostane putovanje brodom oko poluotoka. Ali ako se ipak odlučite za kopneno hodočašće, obratite pozornost na ruski samostan sv. Pantelejmona i jedan od najstarijih hramova - Uspenje Presvete Bogorodice (335.). Također, svakako posjetite Veliku lavru (960) i Vatopediju (972) - ovo su najveći samostani u zajednici.
