Solovecki otoci ili Solovki najveći su arhipelag u Bijelom moru, njegova površina iznosi oko 350 kvadratnih metara. km. Sastoji se od šest velikih otoka:
- Solovecki, - Anzersky, - Veliki Zayatsky, - Maly Zayatsky, - Velika Muksalma, - Malaya Muksalma
i više od stotinu malih otočića. Godine 1992. Solovecki arhipelag uvršten je na UNESCO-ov popis svjetske baštine.
Teritorij otoka i susjedno vodno područje trenutno su prirodni rezervat. Arhipelag ima oko 630 rijeka i jezera. Posebna mikroklima Soloveckih otoka posljedica je zemljopisnog položaja - 165 km od konvencionalne linije Arktičkog kruga. Zimi temperatura zraka može pasti do -45 stupnjeva C, dok kratka ljeta i česte kiše doprinose stalnoj vlagi. Unatoč vremenskim uvjetima, lošim cestama i slabo razvijenoj infrastrukturi, sve je više turista koji posjećuju Solovetski otoci. Bogata povijest, mnogi spomenici kulture i arheologije, priroda i fauna sjevera, samostan Solovecki i kamp za posebne namjene Solovecki (SLON) - sve to privlači one koji će posjetiti ovo mjesto.
Solovecki samostan i tvrđava
U 15. stoljeću redovnik samostana Valaam Savvaty i redovnik German stigli su u Solovke u potrazi za osamljenim mjestom za molitvu i meditaciju. Tamo gdje je sada skit Savvatijevski, podigli su križ i izgradili ćelije, a tako je započela povijest samostana Solovecki. Herman i Savvaty proveli su više od pet godina u molitvi i napornom radu, 1435. Savvaty je umro. Na njegovo je mjesto Herman doveo mladog redovnika Zosimu, koji je sanjao o prekrasnom hramu već prvog dana svog boravka na otoku. Na mjestu gdje je Zosima imala viziju, pustinjaci su sagradili crkvu u ime Preobraženja Gospodnjeg. Čuvši za tako jedinstveno mjesto, drugi su stanovnici počeli pristizati na otoke. 1436. nadbiskup Jonah dao je dopuštenje za osnivanje samostana. Zosima je postao opat samostana.
Tijekom rata 1571. godine, kada su se švedski brodovi pojavili u blizini Solovki, Ivan Grozni odlučio je sagraditi drvenu tvrđavu. I 1582. godine, umjesto drvene, započela je gradnja kamene tvrđave. Kroz svoju povijest, Solovecki samostan doživio je mnoge tužne događaje - Solovecki ustanak, koji je trajao 8 godina, napad britanskih brodova tijekom Krimskog rata i tijekom svog postojanja služio je kao mjesto progonstva. Godine 1920. samostan je zatvoren, a kasnije je na teritoriju samostana organiziran logor za posebne namjene Solovetsky (SLON), koji je 1937. pretvoren u zatvor za posebne namjene Solovetsky (STON). Oživljavanje samostana započelo je tek 1967. godine - na Solovkama je stvoren muzej-rezervat. Od 1990. godine otvoren je samostan Preobraženja Spasitelja koji djeluje do danas.
Kameni labirinti
Otoke su ljudi posjećivali već u 5. stoljeću prije Krista, a od 3. stoljeća prije Krista ovdje su podignuti poganski hramovi - labirinti. Solovecki labirinti ili Sjeverni labirinti su spiralne slike izrađene od sitnog kamenja. Veličine labirinta su različite - od 1 do 25 metara, visina ne veća od 50 cm. Jedna od najvećih nakupina labirinta pronađena je u arhipelagu Solovecki - danas je poznato najmanje 35 i još mnogo različitih kamena proračuni i nasipi. Većina kamenih labirinta nalazi se na otoku Bolshoy Zayatsky. Značaj ovih labirinata još nije utvrđen, ali njihova povijesna i kulturna vrijednost je neosporna.
Na teritoriju Soloveckih otoka možete vidjeti i:
Kamen za pregovaranje spomenik je posvećen događajima u Krimskom ratu.
Samostanski skitovi
Da bi se samostanu osiguralo sve potrebno, napravljeno je mnogo praznih mjesta; po cijelom su teritoriju izgrađene posebne skite za pohranu raznih potrepština. Sada je poznato da su na glavnom otoku Bolshoy Solovetsky osnovana tri glavna sketa - kostur Savvatievsky (povrtnjak), planinski kostur Sekirnaya (bobica), kostur Isakovsky (ribolov i izrada sijena). Skit na otoku Bolshaya Muksalma bio je skladište, a na otoku Bolshoy Zayatsky utemeljen je Andreevsky kostur - "morska vrata" Solovki.
Velika brana Solovecki
Brana je jedinstvena građevina koja povezuje otoke Bolshaya Muksalma i Bolshoi Solovetsky. U samostanu je bilo zabranjeno držati stoku, pa je odlučeno sagraditi pustinjaku kako bi se zadržala na susjednom otoku. Nedostatak kopnene komunikacije između otoka otežavao je kretanje. Sredinom 19. stoljeća odlučeno je sagraditi most na brani. Brana je sagrađena od velikih kamenih gromada i pijeska, a duga je 1200 metara.
Botanički vrt
Botanički vrt osnovao je arhimandrit Macarius 1822. godine. Vrt se nalazi između dva jezera. Ovdje raste više od 500 vrsta biljaka, neke od njih zasadili su redovnici 1870. godine, a neke zatvorenici zatvora Solovecki. Iako je teritorij Soloveckog arhipelaga zaštićeno područje, ovdje je dopušten ribolov i branje gljiva i bobica.
