Elista, ili "pješčani grad" na kalmičkom jeziku, glavni je grad Republike Kalmikija i nalazi se u središnjem dijelu stepe. Elistina udaljenost od Moskve je 1250 kilometara. Prema podacima iz 2014. u gradu živi 108 608 ljudi. Glavni grad Kalmikije možda je najveće budističko središte u Rusiji, pa ga svakako vrijedi posjetiti.
Vjerska mjesta Elista
Budistička je arhitektura vrlo široko zastupljena u glavnom gradu Kalmikije. A najzanimljiviji religijski spomenici grada su Glavna prosvjetiteljska stupa, sagrađena 1999. godine, Mala prosvjetiteljska stupa, podignuta 2012. godine, stupe harmonije i sloge, kao i hram Syakusn-Syume.
Potonji je otvoren 5. listopada 1996. godine sredstvima prikupljenim kao donacije ne samo stanovnika Republike, već i sljedbenika budizma iz cijelog svijeta. Arhitekt ovog projekta bio je V. Gilyandikov, a kipari V. Vaskin i P. Usuntsynov. Ansambl hrama dopunjen je kultnim atributima umjetnika-rezbare N. Galushkin i V. Kuberlinov.
Hram s imenom "Zlatno prebivalište Bude Shakyamunija", u kojem se nalazi najviši kip Bude na cijelom europskom teritoriju, također može biti zanimljiv turistima. Dalaj Lama je također nekoliko puta posjetio samostan, za koga postoji posebno određeno prebivalište u hramu. Pored nje, u samostanu postoje dvije molitvene dvorane i velika knjižnica.
Inače, XIV. Dalai Lama blagoslovio je izgradnju Zlatnog prebivališta Bude Shakyamunija, kada je projekt zamišljen na mjestu stare tvornice koja je proizvodila armiranobetonske proizvode.
Svjetovne znamenitosti Eliste
Prilično slikovito i smješteno na gradskom trgu nazvanom po Lenjinu, fontani "Three Lotus", kao i šahovskoj ploči površine 25 četvornih metara.
U blizini zgrade vlade Kalmikije, u parku, nalazi se još jedan kip Bude, visok metar i pol. Materijal njegove izrade bio je bijeli mramor, lomljen na Uralu, autori su bili V. Vaskin i Usuntsynov, a datum svečanog otvorenja bio je 6. lipnja 1995., kada se slavila 60. godišnjica 14. Dalaj Lame.
Na istom trgu s kipom nalazi se zanimljiva fontana "Dječak i zmaj", kao i poznata Zlatna vrata "Altn Bosch".
Potonjem treba posvetiti posebnu pozornost. Vrata su izgrađena 1998. godine prema projektu umjetnika N. Borisova. Visina ove "zlatne" građevine je 15 metara. Na vratima se nalazi i 28 zanimljivih slika koje ilustriraju prošlost i sadašnjost Kalmikije.
U Elisti se nalaze mnoge skulpture smještene u raznim dijelovima grada. Najzanimljiviji od njih su "Bijela starješina", "Odjek", "Zlatni konjanik u oklopu" i "Aleksandar Puškin". Spomenik slavnom kalmičkom pripovjedaču Eelianu Ovli, autoru epa "Dzhangar", također je ikoničan za stanovnike Republike.
