U drevnom gradu Aachenu, koji se nalazi na spoju Belgije, Nizozemske i Njemačke, smještena je najstarija katedrala u Europi srednjeg vijeka. Katedrala u Aachenu (Aachener Dom) tijekom svoje je duge povijesti bila svjedok krunidbe 35 njemačkih kraljeva i 14 kraljica. Izgradnja katedrale započela je 786. godine po naredbi Karla Velikog.
Jezgra katedrale je carska kapela u bizantskom stilu. Kapelica je nadahnuta talijanskom bazilikom San Vitale, koja se može vidjeti u osmerokutnim oblicima, zlatnim mozaicima i prugastim lukovima. Pod katedrale izrađen je od mramora.
Katedrala u Aachenu sadrži najvažnije relikvije kršćanstva, nazvane "Velike relikvije". Među njima: donje rublje Djevice Marije, pelene Kristova djeteta, pojas koji je Krist nosio tijekom raspeća i veo na kojem je odrubljena glava Ivanu Krstitelju. Velike relikvije izlažu se samo jednom u sedam godina, pa će oni koji će moći posjetiti Aachensku katedralu u lipnju 2014. biti sretni.
Što se tiče arhitekture, katedrala u Aachenu velika je kamena zgrada sa šesnaest stranica. Unutarnja dvorana je osmerokutna, okružena je kružnom galerijom s brončanom ogradom. Visina kupole kapele iznosi 31 metar, a svodove katedrale podupiru mramorni stupovi koji datiraju iz karolinškog doba. Tijekom božanske službe, car i njegova pratnja popeli su se spiralnim stubištem, postavljenim u debljini zidova, do galerije drugog reda. Zapadni ulaz ukrašen je brončanim vratima 8. stoljeća, njihova težina je 4 tone.
Na prijestolju u gornjoj galeriji okrunjeni su njemački carevi. Unutar njegovih zidova možete vidjeti 13 vitraja od obojenog stakla. Njihova visina je 30 metara.
Katedrala je građena i dovršavana tijekom gotovo tisućljeća. Postoji legenda da je svojedobno novac za izgradnju morao tražiti od vraga u zamjenu za dušu prve osobe koja je ušla u dovršenu katedralu. No, pokazalo se da su stanovnici lukaviji i pustili vuka u katedralu, a vrag u žurbi nije primijetio zamjenu.
